老王今年60多岁，退休在家，甚好麻将。一天搓麻很晚才回家，躺床上顿觉肚饿，不禁双手揉肚，寻思吃点什么。就在双手滑到肚间，老王隐隐触到一个拳头大小的包块，而且有跳动感。忐忑一晚，次日一早老王就去了医院。一阵检查后，大夫给出最终诊断——“腹主动脉瘤”，并建议其尽快住院治疗。老王一听“××瘤”，顿时脑门渗出细汗。难道自己真得了“肿瘤”？医生见状，将动脉瘤的本末向老王细细介绍。

动脉瘤，虽称之为“瘤”，但并非传统意义上的肿瘤，而是一种动脉扩张性疾病。动脉局部扩张，外观上如“瘤”样膨胀，故称之为动脉瘤。医学中，若动脉直径扩张超过正常的1.5倍，即称之为动脉瘤。正常人的腹主动脉直径是1.4-2.0cm，所以，一般当腹主动脉直径超过3cm时即认为形成了腹主动脉瘤。

动脉犹如密闭的通水管道，当管道内环境变化时，如水质变坏，压力增大等，管道必将受到不同程度的侵蚀和破坏。类似地，当动脉中的血液异常或血压增高时，动脉的管壁结构也将遭到破坏。病变的动脉壁面对强大的血压，只有被动地机械扩张，而无力回缩，逐渐就形成了膨大的瘤体。

动脉瘤发病的具体原因目前尚未得到诠释。但明确的是，相对于正常动脉壁，动脉瘤壁结构发生了破坏，其中最突出的表现是管壁中层弹力纤维的板结、断裂、变薄。

研究发现，动脉硬化恰与动脉瘤有着相似的病理表现。而且，导致动脉硬化的诸多因素，如老龄化、高血压、吸烟，都与动脉瘤有着密切的相关性。因此目前普遍认为动脉硬化是动脉瘤形成的一个重要因素。

另外，还有些疾病，如白塞氏病、动脉炎等可导致动脉壁炎性反应，造成管壁脆弱而形成动脉瘤；而马凡综合征、Elhers-Danlos综合征的患者先天性动脉壁发育不良，易发生动脉扩张成瘤。

腹主动脉瘤深藏于腹部。它总是悄悄地发生发展着，早期并不会引起任何症状。偶尔有体瘦的患者在躺下时可以摸到它，但因为对健康重视不够，加之无痛无痒，很少有人在这个时期前去就诊。

当动脉瘤继续增大，有部分患者会出现腹胀、腰部酸胀等症状，说明动脉瘤已经压迫到周围脏器，影响肠道蠕动，造成肾积水等问题。

接下来某一天，患者突然出现腹部或腰背部疼痛，这提示动脉瘤即将破裂或者已经破裂。这种情况下患者的死亡率超过70%。著名科学家爱因斯坦即因为腹主动脉瘤破裂而死亡。

现实中的病例，并非都如上面描述那样按部就班地发展。临床中经常遇到这样的病例，即直到出现腹痛，才发现腹主动脉瘤的存在。因此，对于这种善玩“潜伏”的病例，预防尤为重要。

针对疾病的不同阶段，医学上提出三级预防策略。

一级预防，是针对动脉“腐蚀剂”，即动脉硬化的预防。这方面需要做好三点：

第一，管好嘴，即戒烟戒酒，合理膳食。香烟中的尼古丁和过量的酒精可以造成血管的持久性损伤，二者能够刺激身体的自主神经，使血管痉挛，血压升高，而且还直接影响脂质代谢，加速血管硬化；

第二，管好心，即戒怒戒躁，放松精神。精神紧张可引起人体血管内膜的收缩，加速血管老化。 “笑一笑，十年少；愁一愁，白了头”，这其实也是血管的写照；

第三，多运动。运动可以提升体内的高密度脂蛋白水平，有助于脂肪代谢，预防动脉硬化。建议每天运动半小时，而且饭前运动为宜。有研究发现，享受丰盛而油腻的大餐之前进行较长距离的散步，可以有效地减少脂肪对血管功能的损害。

二级预防，即关注于动脉瘤的早期发现，以及时治疗。

两种方法有助于早期发现动脉瘤：自我检查和健康体检。

自我检查要求空腹，平卧于床上，双腿屈曲以放松腹部肌肉，用手指指腹沿腹部中线抚触腹部。如触及超过鸡蛋大小的跳动包块，需去医院做进一步的检查以明确有无腹主动脉瘤。

对于体胖的人，这种方法并不奏效，需借助血管彩超进行排查。我们建议，对于50岁以上，伴有肥胖、高血压、高血脂、糖尿病或长期缺乏锻炼的人群，每年至少进行一次健康体检。血管彩超可以敏锐地捕捉到很小直径的动脉瘤，能够早期提示此病。临床中绝大多数患者就是通过这个途径发现腹主动脉瘤而就医的。