3月3日是世界卫生组织倡导的国际“听力日”，同时也是我国的第22个全国“爱耳日”。今年国际听力日的主题为“人人享有听力保健：筛查，康复，沟通”。

      随着年龄增加而听力下降是一个较为普遍的现象，很多老年人都或多或少受到听力下降的困扰，其中很多是重度到极重度的听力损失，这种患者并不在少数。根据我国民政部发布的数字，“十四五”期间，我国老年人口将突破3亿，将从轻度老龄化迈入中度老龄化。著名的《柳叶刀》杂志发表的一项调查显示，在2015年，全球有13.3亿人患有年龄相关性听力损失，48-87岁的成年人有大约1/4受到由于听力下降导致的语言理解能力降低以及社交障碍的困扰。

    解放军总医院第一医学中心自2009年起，共为55例60岁以上患者进行了人工耳蜗植入手术，最大植入年龄89岁，其中还有双侧植入的患者，所有手术均顺利完成。这证明只要经过严格医学评估，老年人植入人工耳蜗是安全的。人工耳蜗植入术后的并发症包括鼓膜穿孔、外耳道损伤、味觉异常、眩晕、耳鸣、面肌抽搐或疼痛、感染、头皮血肿、脑脊液漏、面神经麻痹、脑膜炎、颅内血肿、植入体移位或脱出、皮瓣坏死等。

      临床研究显示，老年人工耳蜗植入者麻醉和手术相关并发症的发生率与其他年龄植入者相比没有显著差异，老年人工耳蜗植入并发症不随年龄的增长而增加。当然，老年人工耳蜗植入患者术前应做好严格评估和准备，包括积极治疗和控制心脑肺等重要器官的合并症，高血压及糖尿病患者入院后监测血压及血糖的情况并将其控制在正常范围，术前的麻醉耐受评估极为重要。

      关于老年人植入人工耳蜗的另一个担心在于植入效果。很多老年人的言语识别能力较差，植入人工耳蜗后，对能否达到像儿童或者青壮年一样的效果存在疑虑。事实证明，老年听力损失患者既往具有良好的听觉语言基础，人工耳蜗植入后大部分效果明确。经国内外临床观察研究，人工耳蜗对改善老年人言语识别率和交流能力有良好效果。

      研究发现65岁以上的人工耳蜗患者术后有良好的感知能力和生活质量的全面改善。部分语后聋老年患者手术后甚至可以正常使用电话与人自由交谈。患听力损失病程较短、存在低频残余听力、植入前使用过助听器、无心血管危险因素患者，植入后言语听觉效果更好。老年人的听觉中枢退行性病变有可能会影响人工耳蜗植入的效果。另外有意思的发现，老年人的耳鸣并不影响人工耳蜗后患者听觉言语的改善效果，相反人工耳蜗植入能在一定程度上甚至能缓解耳鸣症状！　　

      需要注意的是，科学有效的言语听觉康复训练对老年人的耳蜗术后言语认知效果非常重要。坚持进行康复训练，家属积极配合，营造良好的康复环境，这样更有利于老年人工耳蜗患者的恢复和治疗。听觉康复包括认知训练和听力训练：常用的认知训练方法为记忆训练、处理速度训练等，听力训练则从听觉察知、识别、辨别、理解四个方面逐步进行。　

      结合老年患者自身的预期寿命和听力下降趋势综合考量，当符合人工耳蜗植入手术适应症时，应尽早植入人工耳蜗，提高生活质量，年龄不应该成为考虑人工耳蜗植入的限制因素，建议在助听器不再提供足够的增益时就需要进行人工耳蜗植入，而不是等到助听器提供很小或已经不能提供增益时才考虑人工耳蜗植入。