洗牙，医学称为“洁治术”，主要目的是清除牙结石，缓解牙龈炎、牙周炎，从而防治牙周疾病，维护牙齿健康。基于牙齿的解剖结构，有些部分难以靠刷牙彻底清洁，食物残渣堆积而形成牙结石。牙结石多孔结构容易附着大量的细菌，引发牙周组织炎症反应，表现为牙龈肿胀、出血、咀嚼无力、口臭等，最终导致牙齿松动、脱落。牙结石的存在还会妨碍刷牙，使更多的食物残渣及细菌储留，造成恶性循环。因此，牙结石是牙周病发展的一个重要因素。若日常口腔清洁不到位，洗牙后牙结石还会再次沉积，因此建议口腔情况正常的人半年，一年进行一次口腔检查和洁牙，牙周病患者可每三个月复查一次，或遵医嘱治疗。

有些人洗牙后对外界冷热酸甜等刺激变得敏感，如果是正规洗牙，这种情况大约一周内就会消失。若症状轻微，可使用抗敏感牙膏；症状严重者则需根据具体情况进行治疗。还有些人洗牙后自觉牙缝增大，其实这是一个误区，洗牙只是把原来堆积在牙齿和牙齿之间的牙结石清理掉了，实际上那个地方本身就有牙缝存在，并不是洗牙洗出来的。

洗牙的设备有超声波洁治器、喷砂洁治器和手工洁治器三种。医生会根据不同的口腔情况选用合适的洗牙设备，其中超声波洁治器最为常用。超声洁治不适宜装有心脏起搏器的患者，肝炎、 肺结核等传染性疾病处于活动期者。喷砂洁治则常用于牙面色素沉着较多的患者，如吸烟、饮浓茶等造成牙面烟斑、茶垢沉积者，这种洁牙方式基本没有禁忌症。手工洁治已经基本被超声洁治替代，临床应用较少，基本没有使用禁忌。此外，口腔局部软硬组织炎症处于急性期者，应在积极治疗、症状基本消退后再洗牙，以免炎症沿血液播散。需要了解的是，此处所言禁忌并非严格意义上的禁忌，是否适合洗牙治疗要经过专业医生的评定。