一般来说，麻醉大体可以分为两大类：全身麻醉和局部麻醉。

全身麻醉：是指麻醉药抑制中枢神经系统正常生理功能，使病人意识消失而周身无感觉的过程，该种麻醉方式下，几乎可以完成所有类型的手术，患者全程都处于“麻醉”的状态，没有任何意识和记忆。全身麻醉按照给药方式不同可分为：吸入全麻、静脉全麻、静吸复合全麻。吸入全麻是指麻醉气体通过呼吸吸收入血，作用于大脑而产生的全身麻醉方法；静脉全麻是指将一种或多种药物通过静脉输液的方式入血，作用于大脑而产生的全身麻醉方法；静吸复合全麻是指联合应用多种静脉麻醉药物和吸入麻醉药物是患者产生全身麻醉的方法。静吸复合全麻也是目前大多数医院麻醉科最为常用的一种全麻方法。

局部麻醉利用局部麻醉药物，注射在相应部位使周围神经受到阻滞，使身体的某一目标部位暂时失去感觉的麻醉方法，在该种麻醉方式下，患者是处于清醒状态的。按照给药方式和给药部位的不同局部麻醉又可分为：椎管内麻醉、神经阻滞麻醉、区域阻滞麻醉、局部浸润麻醉、表面麻醉。麻醉医生在手术室内最常使用的是椎管内麻醉和神经阻滞麻醉。

椎管内麻醉是指将局部麻醉药通过脊椎穿刺注入到椎管内，俗话常说“用针打腰眼”。若针尖到达了蛛网膜下腔后注入局麻药则称为腰麻，若针尖只抵达了硬脊膜外腔就注射局麻药物则称为硬膜外麻醉。这种麻醉方法多用于剖腹产手术、下肢的骨骼、肌肉、血管等手术类型中。目前人们非常关心的无痛分娩采用的就是椎管内麻醉技术。

神经阻滞麻醉是指将局部麻醉药物在解剖定位、超声引导或者神经刺激仪定位下注射到身体某神经干(丛)处，阻滞其支配的区域的痛觉传导，常用的神经阻滞有臂丛阻滞、腰丛阻滞、股神经阻滞等。神经阻滞麻醉常用于手臂、腿部等部位的手术麻醉以及胸腹部手术的术后镇痛。这种麻醉方法可以将麻醉对患者的影响尽可能的降低，一定程度上提高患者在手术过程中的安全性，有利于患者的早期恢复。

区域阻滞麻醉是指将局部麻醉药注射于手术部位的周围，使手术区域的神经末梢阻滞而达到麻醉的目的。局部浸润麻醉指直接将局部麻醉药注射至手术部位（一般是体表手术），并均匀地分布到整个手术区的各层组织内，以阻滞疼痛的传导，大幅减轻或消除患者手术部位的疼痛感觉，是临床小手术常用的麻醉方法。表面麻醉是指将渗透作用强的局麻药与局部黏膜接触，使其透过粘膜而阻滞浅表神经末梢所产生的局部无痛状态，常用于口咽部的各种检查操作。